氧化诱导时间（OIT）是测定式样在高温（200℃）氧气条件下开始发生自动催化氧化反应的时间，是衡量材料在成型加工、储存、焊接和使用中耐热降解能力的指标。氧化诱导期(简称OIT)方法是一种采用差热分析法（DTA）以塑料分子链断裂时的放热反映为依据，测试塑料在高温氧气中加速老化程度的方法。其原理是将塑料式样与惰性参比物（如氧化铝）置于差示扫描量热仪中，使其在一定温度下用氧气迅速置换式样室内的惰性气体（如氮气）。测试由于式样氧化而引起的DTA曲线（差热谱）的变化，并获得氧化诱导期（时间）OIT（min),以评定塑料的防热老化性能。
氧化诱导期法是一种灵敏的加速试验方法，聚合物在高温氧气中抗氧剂完全消耗时，氧化反应迅速并大量放热，用差示扫描量热仪（DSC）很容易测定放热峰起始点，从而用时间定量表征了解氧化降解的程度。图7.1中，A1时，仪器自动切换气体，将氮气切换为氧气，该点为通氧起点，开始计算所测试样的氧化诱导时间。温度恒定阶段的DSC曲线沿水平方向延长的线与放热峰上升沿最大斜率点切线相交点处为A2，A1A2为氧化诱导期。